تأكد رسميًا أن سباق جائزة أستراليا الكبرى في مدينة ملبورن سيعود مجددًا لافتتاح موسم الفورمولا 1 لعام 2026، في ثاني مرة على التوالي تستضيف فيها المدينة الحدث الافتتاحي بعد أن كانت نقطة انطلاق موسم 2025.
كانت ملبورن تقليديًا هي بداية بطولة العالم للفورمولا 1، إلا أن البحرين انتزعت هذا الدور في السنوات الأخيرة بفضل تسهيلات لوجستية ومقابل مالي مجزٍ دفعته الجهة المنظمة هناك. وقد أصبحت البحرين خيارًا مفضلاً، خاصة بعد نجاحها في تأمين افتتاح الموسم في عدة مناسبات.
ظهرت حلبة ألبرت بارك لأول مرة في روزنامة الفورمولا 1 عام 1996، وكانت تستضيف الافتتاح في معظم المواسم حتى إلغاء سباق 2020 في اللحظات الأخيرة. ورغم أن البحرين أصبحت المتصدرة لافتتاح الموسم عادةً، فإن حلول شهر رمضان في وقت مبكر من السنة قد يغير من ترتيب السباقات.
ضمن بنود الاتفاق الجديد الذي وقعته الجهات المنظمة لجائزة أستراليا الكبرى في منتصف 2022، تعهدت الفورمولا 1 بمنح ملبورن حق استضافة السباق الافتتاحي في خمس مناسبات على الأقل حتى عام 2035، بما في ذلك سباقا 2024 و2025، بحسب ما أعلنه حينها وزير السياحة والرياضة والفعاليات الكبرى في ولاية فيكتوريا، مارتن باكولا.
ورغم أن البحرين افتتحت موسم 2024، إلا أن اتفاقًا جديدًا تم التوصل إليه في ديسمبر من نفس العام، يقضي بتمديد عقد ملبورن لعامين إضافيين.
من جهة أخرى، ستشهد روزنامة 2026 تعديلات على تواريخ بعض السباقات البارزة؛ إذ سينتقل سباق موناكو من موعده المعتاد في نهاية مايو إلى أول عطلة نهاية أسبوع كاملة من شهر يونيو، أي من 5 إلى 7 يونيو. بينما سيُنقل سباق مونتريال الكندي ليُقام في ثالث أو رابع عطلة نهاية أسبوع من مايو، ما يرجّح تنظيمه في 22-23 مايو، ربما بعد سباق ميامي بأسبوع.
هذا التغيير قد يُحدث فجوة زمنية بين أول خمسة سباقات في الموسم. ومن المتوقع أن يبدأ الموسم بما يُعرف بـ”الجولة الآسيوية”، تمامًا كما حدث في 2025، حيث تتوالى سباقات الصين واليابان بعد أستراليا، قبل أن تعود الفورمولا 1 إلى الشرق الأوسط لخوض سباقي البحرين والسعودية.
أما فترة التوقف الصيفي، التي تقام عادة في أغسطس، فمن المرجح أن تسبقها جائزة المجر في 2 أغسطس، ثم سباق هولندا في زاندفورت يوم 30 من نفس الشهر، الذي قد يكون آخر نسخة تُقام هناك مؤقتًا.
ويبقى موقع سباق مدريد المرتقب ضمن أجندة الموسم غير مؤكد. فمن المتوقع أن يحل بديلًا لسباق إيمولا الإيطالي الذي أُلغي، وكان يُقام عادة قبل أسبوع من موناكو. لذلك، من الممكن أن يقام سباق في إسبانيا – سواء في مدريد أو برشلونة – يوم 31 مايو، مما قد يدفع كلاً من سباقي كندا وميامي للتقديم أسبوعًا واحدًا.
لكن إقامة سباقين في دولة واحدة خلال فترة قصيرة أمر غير مرجح. وقد يكون تنظيم سباق مدريد الجديد مصحوبًا بتعديلات أكبر في منتصف الموسم.
آخر مرة استضافت فيها إسبانيا سباقين في موسم واحد كانت بين 2008 و2012 عندما كانت فالنسيا حاضرة في الجدول إلى جانب برشلونة. وفي تلك الفترة، نُقل سباق فالنسيا من أغسطس إلى نهاية يونيو، بينما بقي سباق برشلونة في مايو.
من المحتمل أن تكون النسخة الأخيرة المتوقعة من جائزة إسبانيا الكبرى في حلبة برشلونة-كاتالونيا في وقت مبكر من 3 مايو، لكن مدى توافق هذا الموعد مع استراتيجية الفورمولا 1 في تحسين الكفاءة اللوجستية لا يزال غير واضح.
ما هو مؤكد حتى الآن، أن موسم 2026 سينطلق من حلبة ألبرت بارك في 8 مارس، في حدث سيحمل أهمية خاصة لبطولة العالم، خاصة أنه سيشهد بداية مرحلة جديدة تمامًا في الفورمولا 1 مع تغييرات جذرية في تصميم السيارات، وحدات الطاقة، واللوائح المالية.
